2016年12月23日，环境保护部与国家质量监督检验检疫总局联合发布《轻型汽车污染物排放限值及测量方法(中国第六阶段)》(以下简称“轻型车国VI标准”)，并公布了第六阶段轻型汽车的排放要求和实施时间。自2020年7月1日起，所有销售和注册登记的轻型汽车应符合国VI标准要求。
自2020年7月1日起，该标准替代《轻型汽车污染物排放限值及测量方法(中国第五阶段)》(GB 18352.5-2013)。但在2025年7月1日前，第五阶段轻型汽车的“在用符合性检查”仍执行GB 18352.5-2013的相关要求。本标准自发布之日起，即可依据本标准进行型式检验，自2020年7月1日起，所有销售和注册登记的轻型汽车应符合本标准6a限值要求。自2023年7月1日起，所有销售和注册登记的轻型汽车应符合本标准6b限值要求。本标准适用于最大总质量不超过3500kg的M1类、M2类和N1类汽车。
因燃料类型不同，轻型汽车包括轻型汽油车、轻型燃气车、轻型柴油车和轻型两用燃料汽车。标准规定了轻型汽车在常温和低温下排气污染物、实际行驶排放(RDE)排气污染物、曲轴箱污染物、蒸发污染物、加油过程污染物的排放限值及测量方法，污染控制装置耐久性、车载诊断(OBD)系统的技术要求及测量方法。还规定了轻型汽车型式检验的要求和确认，生产一致性和在用符合性的检查与判定方法。可以说“国VI”标准是目前世界上最严格的排放标准。与现行《轻型汽车污染物排放限值及测量方法(中国第五阶段)》(GB 18352.5-2013)标准相比，主要有以下几方面的不同：
一、测试循环不同，从国V的NEDC循环变为WLTC循环，工况(速度)曲线瞬态变化明显，最高速度达到131km/h，对车辆的冷启动、加减速以及高速大负荷状态下的排放进行了全面考核，覆盖了更大的发动机工作范围，对车辆的排放控制性能提出了更高的要求。
二、测试程序要求不同。试验车辆的质量要求和道路载荷设定直接影响车辆的油耗和排放表现。国VI标准用更加严格的测试要求，例如提高试验车辆的重量，要求轮胎规格必须与量产车一致等。
三、限值要求加严，相比国V加严了40-50%左右，另外，与国V阶段汽柴油车采用不同的限值相比，国VI标准根据燃料中立原则，对汽柴油车采用了相同的限值要求。
四、相比国V新增加了实际道路行驶排放，第一次将排放测试从实验室转移到了实际道路，要求汽车既要在试验室测试达标，还要在市区、郊区和高速公路上，在车辆正常行驶状态下利用便携式排放测试设备进行尾气测试，结果也必须要达到标准规定要求，能够有效避免类似大众排放门之类的排放作弊行为。
五、加严了蒸发排放控制要求。目前的汽油车单车年均油气挥发8.8kg左右。因此，国VI标准对车辆在停车、行驶以及高温天气下的汽油蒸发排放控制提出了严格要求，同时还要求车辆安装ORVR油气在线回收装置，增加了对加油过程的油气控制。
六、增加了排放质保期的要求，即要求在3年或6万公里内，如果车辆的排放相关出现故障和损坏，导致排放超标，由汽车生产企业承担相应的维修和更换零部件所有费用，切实保障了车主的权益。
七、提高了低温试验要求，相比国V的CO和HC限值加严1/3，同时还增加了对NOx的控制要求，能够有效控制冬天车辆冷启动时的排放。
八、引入了严格的美国车载诊断系统(OBD)控制要求，全面提升了对车辆排放状态的实时监控能力，能够及时发现车辆排放故障，保证车辆得到及时和有效的维修。
实施国VI排放新标准，按发动机业内人士的说法是对传统燃油发动机系统“脱胎换骨”的重造，主要表现在五大方面的巅覆性“改进”：一是改进催化转化器中的催化剂(增加贵金属用量等)；二是改进燃料喷射方式；三是改进ECU电控单元；四是改进发动机燃烧室的构造(包括吸气时的控制等)和增大炭罐容积；五是改进燃油系统密封性和升级OBD系统等。由于此前国V柴油车排放限值较低，而此次国VI首次采用燃料中立原则，柴油车排放标准升级难度远高于汽油机型车辆。此外，中华人民共和国国家标准批准发布公告2015年第44号《轻型商用车辆燃料消耗量限值(GB 20997-2015)》已经对轻型汽油机型车辆强制进行了燃料消耗量限值，致使单车成本为之“水涨船高”。
根据轻型车行业和发动机行业保守预估，如果剔除原材料上涨因素，届时轻型汽油机型的单车升级成本约需2000元左右，轻型柴油机型单车升级成本约需5500元上下。而皮卡车行业除主流车企有自制发动机配套外，尤其是合资品牌皮卡(含合资自主品牌皮卡)具有更大优势，而绝大多数无自制发动机配套能力的本土自主品牌皮卡车企，将会面临更大外购动力成本高企压力的挑战，可能会有极个别皮卡车企主动或被动淘汰，从而退出市场竞争，或向清洁新能源动力汽车发展，届时中国皮卡行业与市场格局将会重新改写，必将大浪淘沙出局一大批不能与时俱进的车型。笔者预期这一临界爆发点可能就在2020年与2025年之间，因此，未雨绸缪和防微杜渐尤其重要，国VI实施将巅覆和改写皮卡行业格局。为此我们将拭目以待这一重大事件。